Android系统每年都会有版本更新，新版本必然带来新的特性。但是，要想使用这些新特性，手机的系统就要更新到最新的版本。

大家都知道，iPhone，是苹果生产的，iOS版本的升级只需要考虑自己发布的产品就好了。 Android不一样,它是一个开放的生态系统，代码开源，只要是手机厂商都能生产搭载Android系统的手机，但用的硬件却是五花八门的。 一个手机操作系统要想正常的运行，必须能够跟手机的硬件兼容，所以大部分手机厂商使用的系统都是在官方版本基础上修改得来的，想升级不能直接拿官方版本直接安装，存在兼容性问题， 装了也用不了，说不准手机就变砖了。 当然，为了让新系统有更多人使用，google在发布Android新版本之前，会优先跟一些大厂做好测试，让他们的手机能够使用上最新的系统。 小厂的你就自己搞定吧。这些得不到官方支持的手机想要用到最新的系统，必须等手机厂商出升级包解决。

除了喜欢折腾系统的，绝大部分人是不会升级系统的。即使厂商推出了升级包也不会主动去升级。这样Android系统的版本在市场上就越来越分化， 就是从1.6到6.0，什么版本的都有，也没有哪个版本比例特别高。 当然随着时间的推移，最老的版本随着手机退役也会逐渐消失，比如最早的1.6、2.1版本的，现在已经很少了。

那只有新手机能用上最新的特性，Google岂不是很烦，好不容易开发的，没几个人用。开发应用的开发者也不乐意，新有什么用，老手机又用不了，我的用户怎么办呀。 怎么办呢？

有办法，google想出了一个好办法。我在开发的SDK里加一个扩展包(官方叫法是Android Support Library)，把新特性单独拎出来，这个包可以支持在老版本的系统上跑，开发app的时候直接用就行。 那这是怎么做到的呢？很简单，这个包里的代码是调用老系统的api来实现新版本的特性。相当于在老系统上重新实现了一遍。想想工作量还是蛮大的。

这下好了，你开发的app既使用最新的特性，又可以在老的系统上跑，用户一点都没少。

关于Android系统的扩展包说明，请参见官方文档Android Support Library Features。 关于Android版本和API Level的对应关系，参见API Level